MIT 수학천재들의 카지노 무너뜨리기

MIT 수학천재들의 카지노 무너뜨리기

벤 메즈리치/ 황해선 역

MIT 천재들의 거대 카지노를 상대로 자신들이 개발한 시스템과 능력으로 어마어마한 액수의 돈을 따낸 실화를 소설화한 것이다. 이들의 공격목표는 라이베가스 같은 곳의 거대 카지노였고 이들이 노린 부분은 블랙잭이라는 포커게임의 확률적 특성이 가진 약점이었다.

일반적으로 게임을 통해 카지노를 이길 수 있는 방법은 없다. 물론, 어느 순간에는 운이 좋아 얼마간 돈을 딸 수도 있지만, 플레이어가 돈을 따는 순간부터 카지노의 마수의 걸려드는 것이다. 이런 사실은 누구나 다 알지만, 세상에는 알면서도 당하는 일이 너무나 많지 않은가? 그런걸 세상이 다 알지만, 아마도 라이베가스의 네온사인이 빛을 잃어버릴 일은 없을 것이다.

블랙잭은 딜러와 플레이어가 각자 2장 이상의 카드를 받아서 카드의 숫자를 모두 더하여 21에 더 가까운 사람이 이기는 게임이다. 21이 넘으면 "버스트"라고 해서 무조건 패한것이다. 그런데 블랙잭은 처음에 카드를 섞은 다음에 매 게임을 진행하면서 차례로 카드를 분배하기 때문에 앞의 게임이 뒤의 게임에 영향을 주게 된다. 예를 들어, 앞 게임에서 이미 에이스가 하나 나왔다면 아직 나오지 않은 카드 중에 3개의 에이스가 있다는 것을 알 수 있다. 따라서, 현재까지 플레이어들과 딜러에게 분배되는 카드를 기억하고 있다면 확률적으로 어떤 카드가 나오게 될지 예측할 수 있게 된다. 이를 "카드 카운팅"이라고 부르고 이런 방법으로 돈을 따내는 전문직업을 "카드 카운터"라고 부른다. 카드 카운팅은 어떤면에서는 불법이 아니지만 카지노는 이런 행위를 철저히 금지하고 있다.

주인공인 MIT의 천재(책에서 천재라고 하니까.. 음...) 케빈은 다른 MIT 천재들과 함께 블랙잭 팀이 되어 카지노에서 수백만 달러를 벌어들인다. MIT 블랙잭팀은 수학적 접근방법뿐만 아니라 시스템을 만들어 카지노를 공략했다. 이를 테면, 팀원들은 각기 맡겨진 임무가 있는데, 스포터라고 하는 임무는 자신의 블랙잭테이블에서 카드를 카운팅하면서 승리 확률이 높아지는 때가 되면 본격적으로 많은 돈을 걸어 돈을 챙기는 빅 플레이어에게 게임에 참여하도록 안내하는 식이다.

대충 이야기는 평범한(MIT에서는) 동양계 MIT 천재가 학교내의 비밀 클럽인 블랙잭팀에 이러저러한 이유로 합류하게 되고 승승장구하면서 MIT의 모범생과 라스베가스의 카드 카운터라는 이중생활을 하다가 카지노의 견재에 내몰려 카드 카운팅을 그만 두게 된다는 내용이다.

블랙잭이나 도박에 관심이 있다면 한번쯤 읽어볼만한 책이다. 이 참에 카드를 사서 집에서 집사람과 블랙잭이나 해볼까나? 흠.. 혹시 지금까지 몰랐던 놀라운 카드 카운팅의 능력을 발견할지도...